8. juunil 1948 sai esimene Porsche nime kandev auto tüübikinnituse. See oli Porsche 356/1 Roadster, mis valmis Gmündis, Austrias Kärnteni liidumaal.
„Gmündi Roadster“ sai edasiviiva jõu Volkswageni 1,1-liitrisest õhkjahutusega boksermootorist. Mootori võimsust oli 356 tarvis tõstetud 35 hobujõuni. Rotster kaalus vaid 585 kilo ning saavutas kiiruseks kuni 135 km/h.
Algupärane 356 (ehk A-eelne) on kergesti äratuntav tänu kaheosalisele, keskelt poolitatud tuuleklaasile. Mudeliaastaks 1952 asendas seda ühes tükis, keskelt painutatud tuuleklaas.
Kõik 356 põlvkonnad olid saadaval ka lahtise katusega versioonina (Cabriolet, Speedster või Roadster).